Наладонники, способные подключаться к беспроводной сети (известной как технология Wi-Fi), получили возможность автоматически устанавливать сетевое соединение. Как только владелец прибора оказывается в зоне сигнала - в офисе, отеле или бизнес-центре, на экране появляется сетевое имя пользователя как знак готовности к работе. Правда, тексты диалоговых окон написаны на языке, близком к сетевому жаргону, и потребуют некоторой адаптации.

Новый встроенный графический редактор Pictures может работать с цифровыми фотографиями и производить такие простейшие операции, как обрезка или масштабирование прямо на экране палмтопа. Текстовый редактор автоматически исправляет орфографические ошибки, а редактор электронной почты имеет функцию автозаполнения e-mail адресов. Есть даже крошечная версия Windows Media Player 9, которая, по заверениям Microsoft, предоставляет "видео улучшенного качества".

Некоторые функции специально разработаны для конкурентной борьбы с программным обеспечением на карманных органайзерах от Palm. Например, при поиске имени в адресной книге, набор любых букв будет вызывать записи, содержащие эти буквы. А девайсы, оборудованные передатчиком Bluetooth, могут использовать соответствующий мобильный телефон в качестве мощного модема.

К сожалению, многие недостатки так и остались неисправленными. Например, для поиска пользовательской программы может потребоваться зайти в два разных места, так как меню Start хватает только на 9 наименований. Сделать запись о встрече, скажем в 13.00 нельзя прямо напротив времени в планнере, как в Palm, необходимо сначала нажать кнопку New и только потом записать контакт максимум из 14 знаков. А когда после нажатия какой-либо кнопки прибору надо слегка подумать, система не всегда просит "Подождите, пожалуйста", поэтому нетерпеливый пользователь может в отчаянии нажимать эту самую кнопку до бесконечности.

Зато программные недостатки забываются, когда берешь в руки сами палмтопы. Все новые модели удобно ложатся в ладонь и оборудованы цветным сенсорным дисплеем на 240х320 пикселов, микрофоном и маленьким динамиком для записи и озвучивания сообщений. Есть и гнездо для наушников - можно и цифровую музыку послушать. Еще можно синхронизировать календарь, адресную книгу и электронную почту с Microsoft Outlook, который стоит на вашем настольном ПК под управлением ОС Windows.

Мы рассмотрим три самые первые модели с предустановленной новой ОС: самую дешевую и самую дорогую версии линейки iPaq от Hewlett-Packard (модели h1945 и h5555), а также e755 производства Toshiba.

Для сторонников небольших и легких (и недорогих) устройств лучше подойдет iPaq h1945. Его параметры составляют всего 11х7х1,3 см при весе в 125 граммов. Хотя там есть и передатчик Bluetooth, и слот для карт Secure Digital, зато нет функции Wi-Fi и внутри стоит процессор на 266 ГГц и 64 Мб памяти. Цена такая ($300) - сами понимаете...

Его старший брат, iPaq h5555, пошире, потолще и потяжелее. А цена в $650 может превысить стоимость приличной настольной системы. Правда, и начинка там неплохая: скорость 400 МГц, память - 128 Мб, передатчики Bluetooth и Wi-Fi, даже идентификатор отпечатков пальцев есть.

С другой стороны, за этот набор совсем необязательно платить так много. Модель e755 от Toshiba при цене в $500 дополнительно предоставляет слот под карту CompactFlash и возможность функционирования в ограниченном режиме на разряженной батарее при идентичных скорости процессора и памяти. Дизайн, правда, скучноват, зато цена этот недостаток вполне компенсирует.

К сожалению, ни одна из перечисленных моделей не имеет складной защиты для экрана, его легко можно повредить ключами или мелочью в кармане, а вытаскивать прибор каждый раз из футляра для набора телефонного номера утомительно, согласитесь.