В Microsoft решили серьёзно подойти к использованию последних достижений 3D-технологий. Везде, где только возможно, задачи рисования окон, вывода видео и т.п. будут переложены на аппаратное ускорение видео карты. Отсюда минимальные требования: ваш графический адаптер должен уметь выводить изображение в разрешении 1024x768x32, поддерживать возможности DirectX 7 и иметь на борту 64 Мб видеопамяти. Рекомендуется DirectX 9-совместимая карта со 128 Мб. Будьте уверены, такое добро не останется без дела: прозрачные окна, которые при перетаскивании колышатся словно занавески, масса независимых анимированных элементов, несколько параллельных видеопотоков, масштабирование окон — благодаря DCE процессор будет освобождён от расчёта этих эффектов. Для тех, кто привык к архаичному интерфейсу Windows 2000, предусмотрена его эмуляция, без аппаратного ускорения. Для того же, чтобы вкусить все прелести DCE, пользователи будут должны устанавливать только сертифицированные видеодрайверы (это сделано в качестве меры для повышения стабильности системы).

Внешний вид и функциональность системы будут представлены интерфейсом Aero, который пока держится в тайне. В Windows Longhorn будут интегрированы такие функции, как запись DVD, система работы с файлами WinFS (это не замена, а надстройка над NTFS), поддержка воспроизведения видео на уровне ОС, и многое другое.

Нельзя не обратить внимание, что новые операционные системы Microsoft всё больше и больше становятся похожи на своих *nix-конкурентов. Например, модульная архитектура существует столько, сколько существует UNIX, а аппаратное ускорение интерфейса 3D-картой используется в Mac OS X начиная с версии 10.0.2 (Jaguar, средствами OpenGL), XML в качестве "основного формата описания данных" не использовался разве что только в Windows, и т.д. Насколько успешным окажется выступление Microsoft на территории, традиционной для конкурирующих продуктов, мы узнаем через пару лет.